אתר לאומי בית אשל

אתר לאומי בית אשל שרידיו של אחד משלושת המצפים הראשונים בנגב.
אתר לאומי אזור:צפון הנגב מאפיינים עיקריים:אתר התיישבות כניסה: ללא תשלום יישובים סמוכים:באר שבע עונות ביקור:כל השנה. שטח:18 דונם מצב תכנוני:מוכרז תאריך הכרזה:20/8/1985	בית אשל עמית מנדלסון, 18/9/2007

על האתר

בשנת 1943, הוקמו שלושת היישובים העבריים הראשונים בנגב - בית אשל, גבולות ורביבים.

היישוב המבודד התמודד עם אתגרי המדבר - מציאת מקור מים, פיתוח יישוב חקלאי ומערכת יחסים עם הבדווים ותושבי באר שבע הערבית.

היישוב הוקף בחומה, ובחלקו המערבי היה בית ביטחון דו-קומתי (הרוס כיום).

החומה הקיפה חצר רבועה קטורה, בשטח כ- 4 דונם, לה היה שער יחיד מצד מערב. בצד הצפוני היו חמישה חדרים בעלי תקרות מקומרות, וכן מרפאה ומגורי הרופא. החדרים שימשו הן למגורים והן כמטבח, חדר אוכל וכחדרי ילדים. בשטח החצר היה גם סליק לנשק בלתי חוקי.

היישוב עיבד אדמות פלחה בעמק שרה (בו שוכן היישוב), וכן היו במקום רפת, לול וגן-ירק, כמו גם נסיון לפתח תעשייה.

בסתיו 1947 הדרדרו היחסים בין הקיבוץ ובין האוכלוסייה הערבית סביבו (7,000 תושבים בבאר שבע, ועוד אלפי בדווים במרחב הסובב). הבריטים הציעו לתושבים להתפנות אולם הם סירבו.

במהלך מלחמת העצמאות עמד היישוב המבודד במצור במשך כשנה. במהלך המצור הוסדר קשר אווירי בין בית אשל לאזורים האחרים שבידי ישראל.

עם פלישת הצבא המצרי לבאר שבע, ב- 19/5/1948, היו ביישוב 45 חברים ו- 19 לוחמי פלמ"ח, עם מעט נשק. ב- 20 במאי, הופגז היישוב ב- 200 פגזים ונגרם לו הרס כבד. לאחר ההפגזה, התכוונו המצרים לפלוש קרקעית, אולם תקלה בנשק גרמה להם לנפגעים רבים והם החליטו שלא להקריב חיילים נוספים.

במשך חמישה חודשים הופגז היישוב הנצור ללא הפסק, אולם המגינים היו מחופרים היטב ולא נכנעו.

עם שחרור באר שבע במבצע "משה" באוקטובר 1948, (בו לא נטלו חלק מגיני היישוב), היה המקום הרוס ברובו, וחבריו עברו להקים את מושב היוגב בעמק יזרעאל.

כיום ניתן להבחין בעיקר במבנים שבאגף הצפוני, וכן בהריסות בית הביטחון. מצפון למבנים אלו, ניתן לזהות תעלות קשר חפורות ועמדת שמירה. סביב האתר נטעה קק"ל חורשת עצים - אקליפטוסים ואשלים. בחורשה נמצאת אנדרטה הרוסה כליל (נכון לספטמבר 2007).

בשנים האחרונות שולב האתר במכלול פארק נחל באר שבע.

מיקום וגישה

האתר נמצא בעמק שרה, בדרום-מערב העיר באר שבע.

הגישה לאתר היא מרח' שלושת המצפים. רחוב זה, הוא דרך כורכר, נמצא 2 ק"מ ממערב לצומת שרה (מפגש כבישים מס' 25 ו- 40) ו- 600 מ' ממזרח לצומת בית אשל (מפגש כבישים מס' 25 ו- 406). הפנייה אליו היא מכביש מס' 25 לכיוון צפון. כביש מס' 25 הכביש נקרא בקטע זה שדרות יגאל אלון. אורך הדרך כ- 800 מ'. צומת בית אשל נקראת צומת יצחק מצליח במפות עירוניות.

הערה: במפת סימון שבילים מסומנת דרך עפר בסימון ירוק 12570, המסתעפת מכביש מס' 25 , 1.7 ק"מ ממערב לצומת שרה ו- 1 ק"מ ממזרח לצומת בית אשל. נראה שדרך זו אינה נוחה לגישה כמו הדרך הראשונה המתוארת לעיל, וייתכן שיש טעות בסימון השבילים במפה.