מערות בישראל

דף זה מרכז מידע כללי על מערות בולטות בישראל.

בארץ קיימות אלפי מערות מסוגים שונים, רובן טבעיות וחלקן חצובות בידי אדם. המערות שימשו בני אדם כבר בתקופות הפרהיסטוריות כמקום מחסה, וגם בתקופות היסטוריות שונות כאתרי התבודדות ומקלט. מערות נוספות, שנוצרו באופן טבעי, היו חתומות לעיתים במשך מיליוני שנים עד שנחשפו כתוצאה מעבודות חציבה במקומות שונים בארץ.

תופעות שונות מאפיינות את המערות או קשורות בהן, ובין היתר משקעים גיאולוגיים ייחודיים (בעיקר נטיפים וזקיפים, במערות שנוצרו בתהליכי המסה קארסטית), בעלי חיים ייחודיים (בעיקר אוכלוסיות עטלפים), שרידים ארכיאולוגיים שהותירו בני אדם שחיפשו מקלט במערות, ועוד.

טיול במערות מחייב היערכות מיוחדת ופעמים רבות דורש גם היכרות קודמת. היערכות זו כוללת הצטיידות בפנס וסוללות רזרביות (אין להשתמש בנרות, המפייחים את המערה ופוגעים במאפייניה הייחודיים), לעיתים דרושה זחילה במעברים צרים, ומערות שונות מחייבות הצטיידות בחבלים ואף טכניקות גלישת צוקים מורכבות, הכוללות לא רק גלישה לתוך המערה אלא גם טיפוס בחבלים חזרה החוצה.

המערות המוכרות והמטויילות בצפון הארץ נפגעו לאורך השנים כתוצאה ממטיילים לא זהירים ולעיתים בעקבות ונדליזם מכוון, ששבר נטיפים רבים ופגע בייחודן של המערות. אין לגעת בנטיפים, אין לשבור אותם ובוודאי שאין לקחת נטיפים שלמים או שבורים מהמערה - מדובר על ערך טבע מוגן!

עטלפי החרקים בישראל הם קבוצת יונקים מועילה לאדם, הנמצאת כיום בסכנת הכחדה לאחר עשרות שנים של מאמץ ממשלתי להשמיד את קרוביהם, עטלפי הפירות, שהואשמו בפגיעה בתוצרת החקלאית. מאמץ זה לווה בריסוס באתרי משכן, ופגע קשות באוכלוסיות העטלפים. הפרעה נוספת ולא זניחה נגרמת כתוצאה מפעילות מטיילים. פעילות זו משפיעה במיוחד על אתרי חריפה של עטלפים. העטלפים נכנסים לתרדמת חורף (מידת האינטנסיביות שלה תלויה באקלים ובמין העטלף), והפרעה להם בתקופה זו עלולה להביא למותם כתוצאה מהתעוררות בהעדר מזון זמין בסביבה.

על מנת להגן על העטלפים, נאסרה הכניסה בחודשי החורף לחלק מהמערות המטויילות, בהן יש אוכלוסיית עטלפים, וכמו כן מומלץ לא להיכנס למערות לא מטויילות ולא מוכרות בתקופה זו.

בעיה נוספת המאפיינת חלק מהמערות היא קיום קרציות הנגועות במחלת "קדחת המערות".

הגוף העיקרי העוסק במערות ישראל הוא המרכז לחקר מערות (מלח"ם) הנמצא בעופרה שבשומרון. גוף נוסף הפעיל בשנים האחרונות הוא ארגון "סארמה" של עולי חבר העמים הסובייטי.

רשימת המערות להלן אינה מלאה ואינה ממצה. הדגש הוא על מערות שניתן לבקר בהן, וכן מספר מערות שאין אפשרות לבקר בהן כיום אולם יש בהן עניין מיוחד.

אין לראות ברשימה משום המלצה לביקור במערות המופיעות בה, והכניסה לחלקן דורשת היערכות מיוחדת, תיאום בטחוני ומדריך מוסמך.

חלק ניכר מהמערות שברשימה נמצאות בתחומי שמורות טבע, ואם אין שביל מסומן המוביל אליהן - הכניסה אליהן אסורה ללא אישור מראש מרשות הטבע והגנים.

צפון הארץ

החרמון זרוע מערות רבות, אולם הגישה למרביתן אינה אפשרית כיום בשל היות המרחב בשטח צבאי סגור.

1. מערת פניאס - מערה זו אינה עמוקה, אולם זכתה לפרסום בשל מיקומה מעל למעיין פניאס, ראשיתו של נחל חרמון (הבניאס) ובתחומי אתר העתיקות פניאס.

2. מערת גילבון - מערה לא גדולה הנמצאת לצד שביל המטיילים בשמורת גילבון, אחת המערות הבודדות בארץ במסלע בזלתי.

3. מערת עלמה

4. הוטת הג'רמק

5. הוטה 6

6. "מערת רמת זרעית"

7. מערת הסולם

8. מערת נמר

9. מערת קשת

10. מערת שרך

11. "מערת המקדש"/מערת אג'ליליה

12. מערת פקיעין

13. מערת רשב"י בפקיעין

14. מערה פרהיסטורית בגליל המערבי

15. מערת תפן

16. מערות יונים

17. מערות חילזון (עילית ותחתית)

18. מערת שכניה

19. מערות פרהיסטוריות בנחל עמוד

20. מערת קדומים (נצרת)

21. מערות בית שערים

22. מערות ברניקי

23. מערת אליהו

24. מערות עובדיה

25. מערת ספונים

26. מערת אורן

27. מערת אצבע

28. נחל המערות

29. מערת רקפת

30. מערות אליקים

31. מערת המיש

32. מערת כברה

33. מערת אבינדב

מרכז הארץ

1. מפעל המים לקיסריה

2. מערת סלעית

3. שמורת מערת לקיף

4. שמורת מערת עזון

5. מערת הראל

6. קמין חסיף

7. שמורת מערת מעלה אפריים

8. אנדרטת המערה

9. מערת תפוח

10. מערת אריאל

11. מערת סיף

12. מערת קנה (מערת בידיא)

13. דר א-דרב

14. ח'רבת כורקוש

15. מערת קסם

16. מערת בינת-בר

17. מערת עבוד

18. מערת נטוף

19. מערת שוקבא

20. מערת אל-קוליה

21. נחל דליה ומערותיו

22. הבור הסיני

23. מערת הרצליה

24. מערות ביתן אהרן

25. מערות אפקה

26. שמורת מערת איילון

27. מערת בני-ברית

28. מערת שמשון

29. שמורת מערת שורק

30. שמורת מערת התאומים

31. מערת עטרות

32. "קברי הסנהדרין"

33. מערת האשכולות

34. מערת צדקיהו

35. ניקבת השילוח

36. ניקבת ארמון הנציב

37. מערת נעמה

38. עין ג'וויזה

39. מערות ערביה

40. מערות לוזית

41. חורבת רפע

42. חורבת מדרס

43. בית גוברין ומראשה

44. מערת טור א-צפא

45. גן לאומי מערות סמך

46. מערות חזן

47. עין רפעיה

48. סוסיא

דרום הארץ ומדבר יהודה

1. מערת מכוך

2. מערת הגיא

3. מערות כתף יריחו

4. המערה בנחל פרת

5. מערות קומראן

6. מערות מורבעת

7. מערת אל-מציה

8. מערת חריתון

9. מערת הבריכה

10. מערת דודים

11. מערת האיגרות

12. מערת האימה

13. מערת המטמון

14. מערת סלע

15. מערת נחל חימר

16. מערת ארובותיים

17. מערת מלח"ם

18. מערת סדום

19. מערת הקולונל

20. מערת הקמח

21. מערת אשלים

22. מערת ניצנה

23. מערת אשכולות

24. עין המערה