גן לאומי תל בית שמש

גן לאומי תל בית שמש שרידי אחת הערים המבוצרות החשובות בממלכת יהודה.
גן לאומי אזור:צפון השפלה מאפיינים עיקריים:עתיקות כניסה: ללא תשלום יישובים סמוכים:בית שמש, ישעי עונות ביקור:{{{עונות ביקור}}} מצב תכנוני:מוצע	תל בית שמש עמית מנדלסון, 8/4/2005

על האתר

בית שמש העתיקה היתה אחת הערים החשובות בממלכת יהודה, והתל שוכן במקום אסטרטגי החולש על פתחו המזרחי של עמק שורק, אחד מצירי המעבר בין מישור החוף והרי יהודה.

במחצית השנייה של המאה העשירית ובתחילת המאה התשיעית לפני הספירה, הוקמו בעיר מבנים רבים, ובין היתר פינה של חומה מונומנטלית שלצדה מגדל תצפית מסיווי (בחן), מבנה ציבורי גדול, ששטחו יותר מ-250 מטרים רבועים, מאגר תת-קרקעי לשעת מצור, שהכיל כ-800 מטרים מעוקבים מים, וסדנה לעיבוד ברזל, שבה התגלו בין היתר עשרות ראשי חץ.

מאגר המים התת-קרקעי, הממוקם בחלקו הצפוני של התל, חצוב בסלע בצורת צלב, שבו חלל מרכזי ומצדדיו ארבעה אולמות מלבניים.

הוא מטויח בטיח עבה, שתוקן פעמיים בימי חיי המאגר. מבנה הכניסה למאגר מורכב מפיר מרובע ועמוק שבו מתפתלת מערכת מדרגות, חלקן בנויות וחלקן חצובות. קירות התמך של מערכת המדרגות בנויים מאבני ענק מסותתות שמשקלן מאות קילוגרמים והצבתן היתה אתגר הנדסי לבנאי המאגר.

סדנת הברזל שהתגלתה באתר, היא הקדומה ביותר שהתגלתה עד כה באגן המזרחי של הים התיכון. בסדנה התגלו כורי נפח רבים, פיות של מפוחים ועשרות פריטי ברזל שיוצרו או תוקנו בה.

מפסגת התל יש תצפית נוף טובה למורד עמק שורק והגבעות סביבו.

בחודשים ינואר-פברואר, יש בתל פריחה שופעת של כלניות אדומות.

מיקום וגישה

התל צמוד לכביש מס' 38, בין צמתי הכניסה הצפונית והדרומית לבית שמש הוותיקה.

רוב שטח העתיקות נמצא ממערב לכביש וחלק קטן גם ממזרח. קיימת חנייה קטנה בראש התל, (הגישה לחנייה זו ברכב אפשרית מכיוון צפון בלבד, כ- 700 מ' לאחר מסעף צרעה).

ניתן להגיע לתל גם מכיוון מושב ישעי.

שירותים למטיילים

חנייה קטנה בפסגת התל.

עונות ביקור

כל השנה (פריחת הכלניות בחודשים ינואר-פברואר).

קישורים נוספים

חותם מובהק של ממלכה - רן שפירא, "הארץ", 7.3.2005

החופרים הופתעו: הנפחיה הקדומה ביותר בעולם התגלתה בבית שמש - עמירם ברקת, "הארץ", 5.9.2003